当前，由于住宅小区与用户数量的不断增加，水务公司已经无法实现针对所有个人用户进行入户抄表收费，转而只对小区的总水表收费。现在几乎所有住宅小区的水费都是物管在代收，由物管负责针对所有住户上门抄表收费，在此情况下，物管无疑似接了个烫手山芋：要安排专人上门抄表，计算每户每月用量，发出所有缴费单据，等待并且还要不时的催促住户前来缴费。抄表收费过程中还会不断遇到诸如：住户不在家或住户不愿让陌生人进门；各种客观因素导致的水表安装位置特别别扭，不好看清计度，只好估抄，就可能会出错；人工计算用量时也可能会出错；住户拖欠水费等等，所有这一切将导致物管在付出了大量的人力物力后，还不得不经常为住户垫付水费给水务公司，费力不讨好。而在现实中，物管由于收不到小区大多数住户的水费而不得不拖欠水务公司的水费从而导致水务公司停止小区供水的事例也不时发生，最终是住户，物管和水务公司互相指责，三方利益均受损失。对于物管来说，尴尬的是无论是对是错，都将不可避免的受到住户和公众舆论的指责并影响自身的形象。如何提高水费的收缴效率，保障各方的权益不受损失已经成为水务公司和物管部门需要考虑的棘手问题，也正因此催生出了IC卡预付费水表。

    采用IC卡预付费水表，不用人工上门抄表，不用向住户发送大量缴费单据催缴水费，物管只需配备一台用于充值的电脑，安装了水表厂家的预付充值软件，再给每家每户发一张用于充值的IC卡，住户根据自家的实际需要，凭用户IC卡随时到物管办理水费预付充值，既避免了抄表催缴过程中的各种尴尬，也由于水费已预收，物管账上总会盈余，也就不会有拖欠水务公司的水费而造成小区停水的事情发生，各方面的权益都能得到满足。

    IC卡预付费水表是应市场需求而生的，是传统机械式水表无法解决抄表收费问题的替换方案。IC卡预付费水表是由发讯基表，电控板和电动阀三部份组成，其工作原理是：以IC卡为载体，在预付充值系统软件与水表之间进行双向数据传递，实现管理功能。住户通过IC卡把预购的水量充入水表中，用水时，水表实时采集流量信号，并从表中预购的水量里扣除已用水量。当水表内的剩余水量少于预先设定的报警量时，阀门关闭提醒住户及时购水，这时插入用户的IC卡就可以打开阀门继续用完剩余水量，当剩余水量为零时，住户就必须对水表进行充值才能再次打开阀门。

    虽然拥有先进的设计理念，但在实际使用中，IC卡水表无时不面临着与IC卡电表、气表相比，对电子元器件最为不利的潮湿使用环境，因此大多数厂家采取的都是高度密封设计，即便如此，如果长期置于潮湿的环境或直接浸泡于水中也将影响水表的使用寿命。再就是IC卡水表的电子部件采用工控锂电池供电，由于水表是高度密封设计，一但电量耗完，需要专业人员才能打开密封更换电池。最后由于各厂家产品的数据传输方式不同，采用的IC卡类型不同，管理系统软件不同，各家产品的电子部件和管理软件没有互换性，维修就只能依赖原水表厂家，一但厂家弃管就会造成整个系统的瘫痪，所以选择一家售后服务最可靠的厂家的产品犹为重要。

    虽然存在着这么些不便，但从目前中国的国情来看，IC卡水表在解决上门抄表，拖欠水费、减少管理费用等方面显示出了独特的优势，起到了很大的作用。经过多年的应用推广，各厂家及系统集成商也在不断收集各地的使用情况进行信息反馈，从中吸取教训、积累经验、在应用测试上加大功夫，使IC卡水表从设计和生产质量上都有了很大的提高。未来，如果中国的国情没有根本的改变，在没有更为先进理念的产品适合国情的情况下，IC卡水表仍将是市场需求中不可或缺的产品。